Прибыв в Россию в качестве невесты наследника престола, юная София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, будущая Екатерина Великая, оказалась в водовороте придворных интриг. Она быстро осознала хрупкость своего положения и необходимость завоевать доверие императрицы Елизаветы и русского двора. Приняв православие и сменив имя, Екатерина посвятила себя изучению языка, культуры и политических реалий новой родины, демонстрируя незаурядный ум и дипломатический такт.
Её брак с Петром III оказался несчастливым и полным взаимного отчурения, что лишь усилило её амбиции и стремление к власти. Пользуясь растущей непопулярностью супруга, Екатерина искусно создала сеть влиятельных союзников, включая гвардейские полки и просвещённых вельмож. В результате бескровного переворота 1762 года она свергла мужа и взошла на престол, положив начало одной из самых блистательных эпох в истории России.
